Conforme informações publicadas pela Folha de S. Paulo, ele pode ter sido atingido por estilhaços de um míssil russo ou de um drone interceptado por míssil.

A versão inicial da Rússia e do Azerbaijão foi a de que a aeronave teria sido atingida por pássaros e isso teria causado o acidente. Depois, relatos de “explosão” dentro dela começaram a surgir. 

Em um vídeo registrado de dentro do avião por um dos passageiros, é possível ver danos internos nos bagageiros e em um painel na parede da cabine. Sobreviventes relatam que houve tentativas de pousar o avião quando uma explosão externa ocorreu ao lado da aeronave. 

Imagens da fuselagem do avião feitas após a queda mostram danos que, segundo o jornal, são compatíveis com aqueles provocados pela explosão de mísseis antiaéreos.

O avião pode ter sido, por acidente ou erro de operação, atingido por estilhaços do tipo. As autoridades de aviação do Azerbaijão iniciaram uma investigação sobre o caso.